Mujeres indígenas que han marcado la historia y la cultura de Chile
5 de septiembre: Día Internacional de la Mujer Indígena
Cada 5 de septiembre se conmemora el Día Internacional de la Mujer Indígena, una fecha que busca reconocer la historia, la resistencia, los saberes y el aporte de las mujeres de los pueblos originarios.
La fecha nació en 1983, durante el Segundo Encuentro de Organizaciones y Movimientos de América, realizado en Tiwanaku, Bolivia, como homenaje a Bartolina Sisa, mujer aymara que, junto a Túpac Katari, lideró la resistencia contra el dominio colonial español en el Alto Perú. Bartolina fue capturada y ejecutada el 5 de septiembre de 1782, convirtiéndose con el tiempo en un símbolo de resistencia y lucha de las mujeres indígenas de América Latina.
Pero recordar a Bartolina Sisa también es una invitación a mirar nuestra propia historia. En Chile, mujeres de distintos pueblos originarios han tenido un papel fundamental en la defensa de sus territorios, la transmisión de sus lenguas, la conservación de sus tradiciones y la construcción de nuevas formas de participación y liderazgo.
Muchas de estas historias no siempre han ocupado un lugar central en los relatos tradicionales de la historia de Chile. Recuperarlas es también una forma de comprender mejor la diversidad cultural que forma parte de nuestro país.
Mujeres que han dejado huella
Janequeo: liderazgo y resistencia mapuche
Entre las figuras históricas asociadas a la resistencia mapuche destaca Janequeo, mujer lonko vinculada al territorio mapuche-pehuenche que, según las crónicas coloniales, habría asumido el liderazgo de fuerzas mapuche durante los enfrentamientos contra los españoles en el siglo XVI.
Su figura ha quedado asociada a la valentía y al liderazgo femenino dentro de la sociedad mapuche. Sin embargo, su historia también nos recuerda la importancia de aproximarnos críticamente a las fuentes históricas: parte de los relatos sobre Janequeo provienen de cronistas coloniales y su existencia histórica ha sido discutida por algunos historiadores.
Precisamente por eso, recuperar estas figuras no significa repetir una única versión del pasado, sino preguntarnos quiénes escribieron la historia y qué voces quedaron fuera de ella.
Rosa Yagán: una voz desde el fin del mundo
En el extremo austral de Chile encontramos otra historia fundamental: la de Rosa Yagán, Lakutaia le kipa, mujer del pueblo Yagán cuya vida permite acercarnos a una forma de habitar los canales australes que fue profundamente transformada por la colonización.
A través de su testimonio conocemos la vida de los pueblos canoeros, sus desplazamientos por los canales, sus costumbres y tradiciones, pero también el impacto que tuvieron la llegada de misioneros, colonos y aventureros sobre el pueblo Yagán.
El testimonio de Rosa constituye hoy un documento fundamental para acercarnos a la memoria de este pueblo y a la experiencia de una mujer que fue testigo del profundo cambio de su mundo.
Su historia nos recuerda que preservar la memoria no consiste solamente en conservar objetos o fotografías: también significa escuchar a quienes vivieron esa historia y mantener sus palabras disponibles para las nuevas generaciones.
Cristina Calderón: preservar una lengua y una memoria
Otra figura fundamental para comprender la importancia de las mujeres en la transmisión cultural del pueblo Yagán es Cristina Calderón Harban, conocida cariñosamente como la “Abuela Cristina”.
Nacida en isla Navarino, Cristina Calderón fue reconocida como la última hablante nativa del idioma yagán y dedicó gran parte de su vida a conservar y transmitir la lengua, las historias y las tradiciones de su pueblo. También desarrolló un importante trabajo artesanal, especialmente en la cestería tradicional.
Su muerte, en 2022, significó la pérdida de la última hablante nativa conocida del yagán, pero no el fin de la cultura yagán. Su legado continúa en las nuevas generaciones y en los esfuerzos de revitalización cultural de la comunidad.
La historia de Cristina nos permite comprender una dimensión esencial del rol de muchas mujeres indígenas: ser guardianas y transmisoras de conocimientos que, durante generaciones, se han mantenido principalmente a través de la palabra, la práctica y la vida comunitaria.
Elisa Loncón: lengua, educación e identidad
En el Chile contemporáneo, mujeres indígenas también han abierto nuevos espacios de participación en ámbitos como la educación, la investigación y la defensa de las lenguas originarias.
Un ejemplo es Elisa Loncón Antileo, académica y lingüista mapuche cuya trayectoria se ha desarrollado en torno al mapudungun, la educación intercultural y las políticas lingüísticas. Su trabajo académico ha contribuido a estudiar y promover la enseñanza y revitalización de la lengua mapuche.
Su trayectoria muestra que la defensa de la identidad cultural también ocurre en las aulas, en las universidades y en los espacios donde se construye conocimiento.
Más allá de los nombres: el papel de las mujeres indígenas
Hablar de mujeres indígenas no debería reducirse únicamente a recordar a algunas figuras destacadas.
En los distintos pueblos originarios de Chile, las mujeres han desempeñado y continúan desempeñando múltiples roles: educadoras, artesanas, cultoras, dirigentas, investigadoras, artistas, cuidadoras de la memoria y transmisoras de conocimientos.
El Servicio Nacional del Patrimonio Cultural ha destacado precisamente este papel, señalando que las mujeres indígenas han sido fundamentales para preservar y transmitir lenguas, tradiciones, conocimientos y prácticas culturales, además de asumir roles de liderazgo dentro de sus comunidades.
Por eso, el Día Internacional de la Mujer Indígena no es solamente una fecha para mirar hacia el pasado. También es una oportunidad para escuchar las voces del presente y preguntarnos qué podemos hacer para que estos conocimientos, historias y memorias sigan formando parte del futuro de Chile.
Cuatro libros para conocer y reconocer estas historias
En Pehuén Editores creemos que los libros cumplen un papel fundamental en la preservación de la memoria. Leer es también una forma de acercarnos a otras experiencias, conocer distintas culturas y permitir que historias que durante mucho tiempo permanecieron fuera de los relatos predominantes puedan ser escuchadas.
Para conmemorar este Día Internacional de la Mujer Indígena, te recomendamos cinco libros de nuestro catálogo:
📖 Mujeres indígenas en contextos de colonialidad
Una obra que reúne distintas aproximaciones a las experiencias de mujeres indígenas, poniendo en diálogo historia, memoria, identidad y colonialidad.
El libro permite acercarse a mujeres de distintos pueblos y contextos, reconociendo tanto a figuras históricas como a creadoras y lideresas contemporáneas, y poniendo en el centro sus propias experiencias y formas de resistencia.
Una lectura para comprender cómo género, identidad y colonialidad se entrecruzan en la historia de los pueblos originarios.
📖 Rosa Yagán. Lakutaia le kipa
El testimonio de una mujer Yagán que permite conocer la vida de su pueblo desde una perspectiva íntima y personal.
Rosa Yagán recuerda su infancia, sus desplazamientos en canoa por los canales australes, sus costumbres y la transformación de su territorio tras la llegada de misioneros, colonos y extranjeros. La edición de Pehuén recupera este excepcional testimonio, publicado originalmente en 1986 y posteriormente reeditado.
Un libro para escuchar una voz que forma parte de la memoria del extremo sur de Chile.
📖 Fin de un mundo. Los Selk'nam de Tierra del Fuego
Una mirada a la historia y cultura del pueblo Selk'nam, habitante de Tierra del Fuego, y a la profunda transformación que experimentó a partir del contacto con la sociedad occidental.
A través de este libro es posible acercarse a una cultura marcada por la relación con su territorio, sus formas de vida y sus tradiciones, así como comprender el proceso de violencia y desplazamiento que afectó a este pueblo.
Una lectura necesaria para conocer la historia de Tierra del Fuego y reflexionar sobre la pérdida y preservación del patrimonio cultural.
📖 Infancia. Vida y Cultura Mapuche
¿Qué podemos aprender sobre una cultura cuando miramos la infancia?
Este libro nos acerca a la vida de niños y niñas mapuche y a las formas en que, desde pequeños, aprenden sobre su entorno, su comunidad, sus tradiciones y su relación con la naturaleza.
Una lectura que permite comprender que la transmisión cultural comienza desde los primeros años y que las nuevas generaciones son fundamentales para mantener viva una identidad.
Leer también es una forma de reconocer
El 5 de septiembre nos invita a mirar la historia desde otras perspectivas y a reconocer que las mujeres indígenas no son solamente parte del pasado: son protagonistas del presente y constructoras del futuro.
Sus voces están en las lenguas que se intentaron silenciar, en los tejidos y artesanías, en los relatos transmitidos de generación en generación, en la defensa de los territorios, en las aulas, en las comunidades y también en los libros.
Conservar esas voces es una forma de cuidar nuestro patrimonio.
Este 5 de septiembre, te invitamos a conocer sus historias, escuchar sus voces y seguir leyendo.
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